歷史上的民族融合，以少數(shù)民族融入漢族為主，但也有一部分漢族因多種原因融入少數(shù)民族之中。一般而言，漢族因各種原因到民族地區(qū)后，客觀環(huán)境的變化迫使他們不得不適應(yīng)少數(shù)民族的生活環(huán)境，迫使他們不得不放棄自己的語(yǔ)言和生活習(xí)俗而采用當(dāng)?shù)孛褡宓恼Z(yǔ)言和文化，否則他們將難以生存。漢族融入少數(shù)民族的方式主要有如下幾種：

　　漢族奴隸融入游牧民族

　　清代之前，北方和西北游牧民族與農(nóng)耕民族經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)和沖突，游牧民族常侵入中原，擄掠大批漢族人和財(cái)產(chǎn)，許多漢族人被少數(shù)民族擄掠去成為奴隸，這些奴隸大多被迫融合到少數(shù)民族中。如匈奴、西羌、突厥等族的奴隸，大多是通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)擄掠的漢族人。有觀點(diǎn)認(rèn)為，“匈奴有奴隸約30萬(wàn)，約占匈奴人口的七分之一或五分之一”，還有人估計(jì)“匈奴有奴隸50多萬(wàn)，占匈奴人口的三分之一”，這些奴隸主要是漢族人，也有西胡、丁零等族。永初四年（公元110年），南匈奴還曾一次“還所鈔漢民男女及羌所掠轉(zhuǎn)買(mǎi)入匈奴中者合萬(wàn)余人” 。

　　上世紀(jì)50年代以前，四川涼山彝族仍實(shí)行奴隸制，屬于奴隸階級(jí)的阿加和呷西約占涼山總戶(hù)數(shù)的33％。其中，屬于家奴的呷西約占當(dāng)?shù)乜側(cè)丝诘?0%，家奴的重要來(lái)源是通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)擄掠的漢族士兵或鄰近的漢族居民。據(jù)上世紀(jì)50年代的調(diào)查顯示，涼山彝族奴隸主的家奴中45%是漢族人，這些奴隸生活習(xí)俗已完全彝族化。

　　難民和移民融入當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族

　　在中國(guó)數(shù)千年的歷史長(zhǎng)河中，因戰(zhàn)亂和災(zāi)荒移居周邊民族地區(qū)的漢族，既有把當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族融入漢族的現(xiàn)象，也有被當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族融合的現(xiàn)象。

　　在北方地區(qū)，歷代漢族移入北方民族地區(qū)的事例不少，如秦漢時(shí)期，中原就有很多漢族逃亡到匈奴游牧區(qū)去。西漢時(shí)，侯應(yīng)曾列舉10條理由反對(duì)罷邊塞、毀長(zhǎng)城，其中的第7條是：“邊人奴婢愁苦，欲亡者多，……時(shí)有亡出塞者?！笨梢?jiàn)當(dāng)時(shí)有漢族自愿逃亡到匈奴游牧區(qū)。東漢末年，僅逃亡到烏桓地區(qū)的漢族就有10萬(wàn)多戶(hù)。西晉滅亡后，中原動(dòng)蕩，漢族逃亡到遼西、河西、西域和南方的也很多?！稌x書(shū)?慕容魔傳》中記載：“時(shí)二京傾覆，幽冀淪陷，?刑政修明，虛懷引納，流亡士庶眾多襁負(fù)歸之。?乃立郡以統(tǒng)流人，冀州人為冀陽(yáng)郡，豫州人為周郡，青州人營(yíng)丘郡，并州人為唐國(guó)郡?！绷魅酥嗫梢韵胍?jiàn)。隋朝末年，戰(zhàn)亂不息，“中國(guó)人（漢人）歸之（指突厥）者無(wú)數(shù)”。五代時(shí)期，也有不少漢族人移居契丹地區(qū)，史稱(chēng)：“劉守光暴虐，幽、涿之人多亡入契丹?！⒈C(jī)率漢人耕種。……漢人安之，不復(fù)思?xì)w?！狈泊朔N種均說(shuō)明，歷朝歷代都有大量漢族民眾融合于少數(shù)民族之中。清代滿族也一樣，漢軍八旗幾乎全部融入滿族。一位外國(guó)學(xué)者的研究表明，在河北和遼寧的滿族人口當(dāng)中，有10%是八旗滿洲的后裔，其余的90%為八旗漢軍的后裔。

　　南方民族地區(qū)也一樣，自秦漢以來(lái)，就有大批漢族進(jìn)入“蠻族”區(qū)、西南夷及嶺南地區(qū)。其后，漢晉時(shí)期均曾派漢族進(jìn)入云南，明朝以前遷入云南的漢族大都融合于當(dāng)?shù)馗髅褡?，如遷居于大理洱海地區(qū)的漢族就成為白族中的一個(gè)重要部分。進(jìn)入魏晉南北朝時(shí)期，漢族為了逃避戰(zhàn)亂和苛重的稅役，或遷往河西隴右，或遷往南方的蠻、俚、僚等族聚居區(qū)，因而南方地區(qū)漢族的“夷化”現(xiàn)象日漸普遍。如南北朝時(shí)的桓誕，是今天的安徽懷遠(yuǎn)人，因其父被殺，他逃到了大陽(yáng)蠻中，并以多智謀成為群蠻首領(lǐng)，后歸依北魏孝文帝，受封為襄陽(yáng)王。

　　守邊屯墾的士兵及平民融入當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族

　　自西漢以來(lái)，多數(shù)王朝都派遣大量漢族士兵到西域守邊和屯田，這些人多融入到維吾爾和其他民族中。西漢宣帝時(shí)，派士卒攜家屬往車(chē)師前部屯田，且耕且守。元帝時(shí)，在其地建筑軍事壁壘，“地勢(shì)高敞，人庶昌盛”，稱(chēng)為高昌壁，又稱(chēng)高昌壘。同時(shí)，設(shè)戊己校尉，治于高昌，主管屯田和軍事。公元499年在吐魯番盆地及鄰近地區(qū)建立的麴氏高昌國(guó)，原是漢晉以來(lái)遷入高昌的漢族人為主體建立的地方性政權(quán)。正如《魏書(shū)?高昌傳》所記：其民為“漢魏遺黎”，其文字“亦同華夏，兼用胡書(shū)”，但日常交往，“皆是胡語(yǔ)”。其服飾“丈夫以胡法，婦人裙襦，頭上作髻”，其風(fēng)俗政令與“華夏略同。……有《毛詩(shī)》、《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》，……雖習(xí)誦之，而皆為胡語(yǔ)”，其刑法、風(fēng)俗、婚姻、喪葬與華夏小異而大同。

　　麴氏高昌國(guó)存在了141年，曾先后臣屬于北方游牧民族柔然、高車(chē)及突厥。公元640年為唐朝所征服，改稱(chēng)西州，置安西都護(hù)府。公元866年回鶻占領(lǐng)西州，從此麴氏高昌國(guó)長(zhǎng)期受回鶻統(tǒng)治，當(dāng)?shù)貪h族的后裔就融合于維吾爾族了。

　　甘青寧地區(qū)也有不少明代的漢族軍戶(hù)和移民融入土族、回族、撒拉族等族。據(jù)乾隆年間的《循化志》記載，今天居住在清海同仁四寨子（亦稱(chēng)“保安四屯”）地區(qū)的土族先民，系明初從內(nèi)地?fù)軄?lái)的軍戶(hù)：“屯兵之初，皆自?xún)?nèi)地?fù)芡?，非番人也。故今有曰吳屯者，其先蓋江南人，余亦有河州人。歷年經(jīng)久，衣服言語(yǔ)，漸染夷風(fēng)。其人自認(rèn)為土人，而官亦目之番民矣。”據(jù)學(xué)者考證，這些軍戶(hù)調(diào)撥到當(dāng)?shù)氐臅r(shí)間是明永樂(lè)四年（1406年）。一般一屯為100戶(hù)，四屯則為400戶(hù)，這些漢族人經(jīng)過(guò)300多年的演變，已經(jīng)完全融入到當(dāng)?shù)赝磷逯?。至今，循化的藏族仍將以上四寨子土族稱(chēng)為“漢四寨子”。青海民和官亭土族中的張姓、賈姓和秦姓，據(jù)這些姓氏的家譜記載，他們的祖先是來(lái)自山西的漢族。此外，東鄉(xiāng)族和回族也融入了許多來(lái)自四川、山西的漢族人。

　　因通婚融入少數(shù)民族

　　回族是因與漢族通婚而不斷發(fā)展壯大的典型民族。約在7世紀(jì)中葉，大批阿拉伯和波斯的穆斯林商人在廣州、泉州、杭州、揚(yáng)州等沿海商埠定居，時(shí)稱(chēng)“蕃客”。13世紀(jì)初葉蒙古人西征，中亞信仰伊斯蘭教各國(guó)被征服后，大批商人、工匠被征用為遠(yuǎn)征軍，后隨軍進(jìn)入中國(guó)征伐南宋，部分漢族人稱(chēng)他們?yōu)椤盎鼗剀姟薄；刈寰褪窃谵秃突鼗剀娀A(chǔ)上大量與漢族通婚后形成的。除了隨蒙古軍隊(duì)在大城市落戶(hù)的中亞商人和工匠外，還有大量中亞軍人分駐各防區(qū)，主要在甘肅、云南奉命屯墾，“上馬則備戰(zhàn)斗，下馬則屯聚牧養(yǎng)”。他們?cè)谠涣腥肷咳酥?，享有較高的政治和社會(huì)地位，明代他們?cè)谡蛙婈?duì)中還保持了較高地位。其時(shí)在甘青寧一帶，因其人口眾多，曾有“回七漢三”的說(shuō)法，云南、山東、河南等地也有不少回族。回族使用漢語(yǔ)文，但他們堅(jiān)持信奉伊斯蘭教，得以在漢族的“汪洋大?！敝斜３肿约旱拿褡逡庾R(shí)。

　　為獲得政治和經(jīng)濟(jì)利益而主動(dòng)融入少數(shù)民族

　　民族史學(xué)家王鐘翰先生在《關(guān)于滿族形成中的幾個(gè)問(wèn)題》一文中認(rèn)為，在有清一代，不僅存在滿族人“漢化”的問(wèn)題，同時(shí)也存在漢族人“滿化”的問(wèn)題。滿族作為統(tǒng)治中國(guó)近300年的民族，大量漢族人出于種種目的，力圖加入滿族的群體之中，仿效滿族風(fēng)俗、服飾、語(yǔ)言，依照滿族思維方式處理問(wèn)題，本是再自然不過(guò)的事情。西方人類(lèi)學(xué)族群理論工具論者認(rèn)為，人是理性的，無(wú)時(shí)不在算計(jì)和優(yōu)化自身的利益。認(rèn)同某一民族，完全是從政治或經(jīng)濟(jì)的角度考慮，把民族或族群看做是被支配或利用的工具和資源。族籍不是原生的、不可或缺的身份，它不過(guò)是人們?yōu)樽分鹄娑倥囊环N工具。它在追逐利益和優(yōu)化利益的過(guò)程中，隨著互動(dòng)場(chǎng)合的不同而發(fā)生變換。在清代，不少漢族人主動(dòng)滿化，目的是要獲得某種政治和經(jīng)濟(jì)利益。

　　在元代，漢族人的社會(huì)地位低，出于政治上的考慮，主動(dòng)融入統(tǒng)治民族——蒙古族的現(xiàn)象也屢見(jiàn)不鮮。無(wú)論是中原還是邊疆，漢族人中多有以蒙古語(yǔ)為名者。清人趙翼曾寫(xiě)有《元漢人多作蒙古名》的文章，稱(chēng)：“自有賜名之例，漢人皆以蒙古名為榮，故雖非賜名，亦多仿之。且元制本聽(tīng)漢學(xué)習(xí)蒙古語(yǔ)，惟其通習(xí)，故漢人多以蒙古語(yǔ)為名，一時(shí)風(fēng)會(huì)使然也?！?/P>